山×地域 日升庵企業インタビュー
if design projectのパートナー企業、筑波山神社入り口近くにある日升庵。
今回のプロジェクトに参画いただいた野掘真哉さんに筑波山や日升庵についてお話を伺ってきました。
茨城県つくば市の出身で、以前は都内の家電量販店で売上日本一を何度も獲得したトップセーラーであった日升庵の野掘さん。
都心での生活にも刺激がなくなり、出身のつくばにたびたび帰るようになるにつれ、子供の頃は感じなかったつくばの魅力をだんだんと肌で感じるようになります。家電販売の前は地域活性に関わる仕事に携わっていたこともあり、「自分が生まれ育った地元茨城の魅力をもっと多くの人に広めたい」との想いから、地元に帰って仕事をはじめることを決意します。
つくばの中でも、豊かな自然に恵まれ、四季折々の魅力を特に感じることができる筑波山で仕事をすることを決め、筑波山をより一層盛り上げていこうと、その手始めに関東平野が一望できる見晴らしの良い筑波山神社の入口付近でカフェ兼観光案内所をやることにしました。
関東平野唯一の百名山である筑波山。しかし、観光客数は減少傾向。
筑波山は、山肌の色が朝が藍色、昼が緑、夕は紫と、一日にその表情を幾度も変えることから「紫峯」とも呼ばれ、「万葉集」などの和歌にも詠み込まれる等、古くから知られ、地元に親しまれている関東平野唯一の百名山です。
また、標高877ｍの筑波山は、選定基準が1500ｍ以上となっている百名山の中で最も低い山でもあります。昔から「西の富士、東の筑波」と富士山と並び称されていたことからも、その美しさ、品格をもって堂々選ばれたとても美しい山なのです。
そして、筑波山の周辺の町並みは、筑波山信仰で賑わい、筑波神社参詣と深い関わりを持ち、歴史的な門前町を形成しているなど、周辺の地域においても魅力と歴史のあるエリアが拡がっています。
そんな筑波山は昔から今でも茨城県の代表的な観光名所になっており、登山道、ケーブルカー、ロープウェイがしっかりと整備され、周辺にも多様なアクティビティや温泉、ワイナリー、観光果樹園などの観光資源があるにも関わらず、観光客数は減少傾向にあり、周辺の定住人口も減少しています。
筑波山に新たな人の流れをつくるための更なる活動を画策
筑波山麓の地域は、歴史的に見ても、その実際の美しさで見ても、かなり高いポテンシャルを持ってはいるものの、観光客数が減少傾向にある要因としては、筑波山を利用するであろう顧客層を特定してマーケティングを実施する視点が不足していたり、従来の「物見遊山型観光」から、トレッキング・トレイルランニング・ロードバイクなど、多様な「山岳体験・アウトドア実践型の観光」へと変化している顧客ニーズに対応できていなかったりすること等が挙げられています。
野掘さんは、「ホテル１つとって見ても、筑波山にあるホテルは立派なホテルが多く、1人で気軽に泊まれるようなホテルがない等、まだまだ新たな顧客層を誘引できるはず。」と言います。
実際に野掘さんは更なる活動を考えていて、周辺の古い民家を活用し、居・職・住・遊、観光に限らない、新たな人を呼び込む拠点をつくりたいと画策していたり、日升庵を拠点に、この地でシェアサイクルをはじめたいとの想いがあるそう。このほかにも色々な構想をお持ちで、かなり野心のあるバイタリティあふれる方でした。
今回のif design projectは、この野掘さんの想いを汲み取りながら、筑波山というポテンシャルを活かし、どんなコンテンツを展開したり、拠点をつくったりすれば、新たな人の流れをつくれるかを考えることになります。
if design projectに期待すること
今回のif design projectを通して、実際にこれから画策している筑波山の拠点づくりに携わってくれたり、筑波山のファンになって、足繁く通ってくれるようになったりする人や仲間が増えると良いと期待を寄せる野掘さん。単純な観光施策だけでなく、二拠点居住やここの地で働くということも含めて、自由なアイデアがこの場で生まれることで、まだまだこの筑波山麓の地域には可能性があるのだということを地域の人が再発見する機会にもなることを願ってくれています。
関東平野唯一の百名山でもあり、百名山の基準にも満たしていない低い山であるにも関わらず、その歴史と美しさで百名山となっている筑波山。可能性だらけのこの山を題材に、「山自体の活用を企画する」。そんな壮大なプロジェクトは中々ないと思います！
山という壮大なテーマで、何か自身のアイデアをぶつけてみたい方、地方での拠点づくりに興味をお持ちの方、様々な拠点をつかって、エリア全体を盛り上げていく構想を考えてみたい方、筑波山という山が変わるターニングポイントが、もしかしたらあなたのアイデアかもしれません。「山と地域」をテーマに様々な背景を持った参加者と共創されたい方、ぜひif design projectにご応募ください！